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当夜幕降临澳大利亚杰克逊港，悉尼歌剧院巨大的白色“贝壳”和海港大桥的钢铁骨架便化身成光影的幕布。有“画笔诗人”之称的澳大利亚风景画画家约翰·奥尔森的一幅幅画作在灯光变换中，游弋在歌剧院的外墙上；海港大桥的塔桥上，公主鹦鹉、七彩文鸟等濒危鸟类带着观众飞跃荒漠和丛林；不经意间，1000多台无人机从大桥一侧起飞，在夜空中变化出我们熟悉又陌生的自然世界——鲸鱼跃出海面、“地球”在海港上空旋转、“星河”静静流转……
多彩的光影艺术作品点亮了南半球的冬夜。从中央车站到当代艺术博物馆、从岩石区到达令港，传统的历史建筑成为光影艺术家创作的“画板”，60多个装置点亮了8.5公里长的灯光步道；白日里绿草如茵的皇家植物园变成了光影流转、烟云环绕的“魔幻森林”；温亚站从未使用过的地下隧道首次对公众开放，激光、灯光、机器人、音乐交相辉映，将城市的未知空间变成一道“黑暗光谱”。
光影给这座海港城市披上绚烂的外衣，也吸引了四方游人。环形码头的游客摩肩接踵，他们举着手机、相机，将流光溢彩变成数字记忆。户外的歌剧院酒吧人声鼎沸，人们一边享用新鲜的刺身，一边举杯畅饮。对于夜猫子来说，午夜灯光熄灭之后依然能找到欢娱之地，从歌剧院的录音室到牛津街的俱乐部，来自世界各地的音乐人和艺术家在深夜展示他们的灵感创意。
在缤纷悉尼灯光音乐节举办的第13年，这个南半球的夜间节日吸引的参与人次达328万。当地的餐饮业和住宿业也大大受益。在灯光节举办的23天里，当地餐馆、咖啡馆、酒吧接待的顾客人数达到74.5万。悉尼CBD的酒店入住率达78%，周五、周六的入住率达 90%。澳大利亚旅游住宿协会 CEO杰克逊说，缤纷悉尼灯光音乐节对于悉尼（住宿业）的影响是巨大的，“酒店在冬季达到90%的入住率是一项了不起的成就”。新南威尔士州就业和旅游部部长格雷厄姆说：“今年缤纷悉尼灯光音乐节的参加人数非常可观，增长了30%左右。悉尼本地人和游客都很享受夜间经济。”2022年，缤纷悉尼灯光音乐节为新南威尔士州创造了1.19亿澳元（约合5.74亿元人民币）的收入。
除了显而易见的经济效益，缤纷悉尼灯光音乐节也逐渐成为悉尼的一张文化名片。缤纷悉尼灯光音乐节总监米内尔维尼对记者表示，这一活动促进了悉尼创意产业的发展，也影响了世界对这座城市的看法。缤纷悉尼灯光音乐节被新南威尔士州旅游局定义为一个“庆祝创意、创新和科技的节日”。除了灯光秀，利用不同行业的创意人才集聚的机会，组织方举行了60多场创意论坛活动。来自音乐、艺术、影视、科技、文学等不同领域的创作者，就新技术、人工智能、环保、虚拟现实、数字艺术等话题展开探讨。对于参加这些活动的艺术家、策展人等创意产业从业者来说，这里也成为一个拓展发展空间、提升个人价值的舞台。
不断迭代升级、推陈出新是保持创意项目吸引力的关键。“我们一直在寻找方式让活动‘进化’并给观众带来新的体验。”米内尔维尼说道。例如，今年的灯光秀使用了AR技术，观众打开特定手机软件，便可以跟随海港大桥上的光影作品《你我之间》中的“鸟儿”翱翔。“缤纷美食”是今年新推出的主题，这一活动邀请了世界知名的厨师与当地标志性餐厅合作，共同制作晚餐。一系列美食活动将当地的食品供应商、美食体验地展示给游客，也强化了城市“澳洲美食之都”的形象。
此外，缤纷悉尼灯光音乐节每年都会设置一个不同的主题，今年的主题是“自然”，所有的光影创意作品都是围绕这个主题，创作者在作品中展示自己对“自然”的思考，并与来自世界各地的观众交流。
对于一座城市来说，一场节庆的作用并不限于制造一个网红景点，或是收获一波网络流量。米内尔维尼告诉《环球时报》记者：“在策划整个活动时，城市本身一直是我考虑的首要因素，包括展示城市的未知之地、讲述隐藏的故事，将本土农产品和美食体验纳入活动框架，吸引本地企业参与并在活动期间提供特别优惠体验。”
最初，举办缤纷悉尼灯光音乐节是为了在冬季旅游淡季吸引更多游客到访。在十多年的过程中，这个活动向外界传递出冬季悉尼也是多彩且充满活力的城市形象。从单纯的灯光秀中跳出来，站在城市形象的角度来打造活动，不仅让整个城市都为活动服务，也更具长期效应。而创意经济的定位，让灯光节能够推动多个产业融合发展，为城市创造更多的经济和社会效益。
